Houston Texans-Denver Broncos

Atlanta Falcons-San Diego Chargers

Philadelphia Eagles-Arizona Cardinals

New England Patriots-Baltimore Ravens

New York Jets-Miami Dolphins

Résumés

Kansas City Chiefs-New Orleans Saints

Buffalo Bills-Cleveland Browns

Saints Louis Rams-Chicago Bears

Detroit Lions-Tennessee Titans

Jacksonville Jaguars-Indianapolis Colts

Pittsburgh Steelers-Oakland Raiders

Tampa Bay Buccaneers-Dallas Cowboys

San Francisco 49ers-Minnesota Vikings

New York Giants-Carolina Panthers

Cincinnati Bengals-Washington Redskins

Green Bay Packers-Seattle Seahawks

San Francisco 49ers-Green Bay Packers

Dallas Cowboys-New York Giants

Indianapolis Colts-Chicago Bears

Washington Redskins-New Orleans Saints

Pittsburgh Steelers-Denver Broncos

Cincinnati Bengals-Baltimore Ravens

Résumés

Jacksonville Jaguars-Minnesota Vikings

Buffalo Bills-NewYork Jets

New England Patriots-Tennessee Titans

Saint Louis Rams-Detroit Lions

Philadelphia Eagles-Cleveland Browns

Carolina Panthers-Tampa Bay Buccaneers

Atlanta Falcons-Kansas City Chiefs

Seattle Seahawks-Arizona Cardinals

San Diego Chargers-Oakland Raiders

Baltimore Ravens 23-24 Philadelphia Eagles

"Incomplete"

Oui, je sais, un seul mot pour décrire tout un match ça laisse à désirer. Mais j'ai beau avoir attendu, la sensation de fin de match ne m'a pas quitté ... "Incomplete", un condensé du match.
Tout d'abord les prestations des QBs, si Vick sort gagnant du face à face avec Flacco au niveau des stats (22/32, 371 YDS, 1 TD, 2 INT à la passe + 34 YDS et 1TD à la course) contre (22/42, 232 YDS, 1 TD et 1 INT) et au niveau du score, difficile de dire que son match a été parfait. En fait, les deux QBs ont chacun eu une mi-temps pour eux, ce qui s'est reflété sur l'évolution du score et le rendement des deux équipes.
La première mi-temps fut à l'avantage de Baltimore et de Flacco, pourtant ce sont les Eagles qui ont réalisé le meilleur départ avec un drive de 5 mn rondement mené par Vick avec un maximum de no huddle. Ce drive sera, malheureusement pour la franchise de Philadelphie, gâché par la première interception de Vick alors que les Eagles sont à 12 yards de la end zone sur un 2&9. Sa tentative de connexion avec Harbor sera captée par Pollard pour le premier turnover du match. Mais quand on vous dit que ce sont les Eagles qui avaient le mieux démarré .. Il suffira de même pas une minute à la défense pour récupérer le ballon par l'intermédiaire de Jenkins qui recouvrira le fumble occasionné par le sack infligé à Flacco parCole. Sur le drive suivant les Eagles ne rateront pas l'occasion et Lesean McCoy ira marquer le premier Td de la partie sur une course de 1 yard.
Ce sont donc bien les Eagles qui ont le mieux démarré ce match et ils sont devant au tableau d'affichage.
Mais voilà, les corbeaux n'ont pas envie de se laisser marcher sur les pattes par les aigles et vont montrer toutes leurs capacités surle drive suivant, comme par orgueil. Après 7 jeux et des progressions sur chacun d'entre eux, Leach ira terminer le travail 58 yards plus loin pour le TD de l'égalisation. Un très beau drive où les Ravens ont alterné leurs armes : courses de Rice, passes courtes pour Pitta et Boldin, profondeur pourDickson ... rien à dire. Nous arrivons à la fin du premier 1/4 temps et la défense des Ravens compte bien faire aussi bien que ce que l'offense vient de montrer, elle met progressivement la pression sur Vick et ses receveurs et finira par réaliser un sack sur le QB par Pollard décidément en verve en ce début de match.
Au début du second 1/4 temps les Eagles puntent et rendent la balle à Baltimore qui après une légère progression de 18 yards et la première passe incomplète de Flacco (  ) rendront la politesse aux Eagles. Et c'est là que les joueurs de Philadelphie vont rendre la vie plus facile à Baltimore avec le second turnover de cette mi-temps pour eux. En effet, un fumble de Vick pour une perte de 10 yards et une balle récupérée par McClellanvont donner l'occasion à l'offense de confirmer qu'ils sont en forme. Et c'est Rice qui va sonner la charge avec une course de 43 yards plein centre, Flacco suivra et, sur une passe de 21 yards, Jones à la réception permettra aux Corbeaux de passer devant.
S'en suivent deux drives faméliques pour les deux équipes avant que McCoy ne lance son offense avec deux runs consécutifs, gagnant 25 yards, Vick lui emboite le pas et mène les Eagles dans la red zone sur les 9 yards de Baltimore. Mais voilà, si vous avez suivi, ce n'était pas la mi-temps des Eagles et un nouveau fumble, de McCoy cette fois, récouvert par Ray Lewis mettra un terme à cette opportunité de scorer. La franchise de Philadelphie vient de connaître sont troisième turnover en une mi-temps, les trois dans la zone décisive. Le fait marquant de cette fin de mi-temps est à mettre au crédit du kicker rookie Tucker qui a mis Billy Cundiff sur la touche pour ce début de saison et qui va prouver que ce n'est pas pour rien en marquant à 4 secondes de la fin de la première mi-temps un FG de 56 yards, accentuant l'avantage de Baltimore. Un petit gars à suivre ...
La première mi-temps aura donc montré une offense des Eagles "incomplete", capable de faire progresser la balle sur le terrain, mais incroyablement fragile à l'approche de la zone de vérité. A l'inverse le diesel Baltimore a su laisser passer l'orage du tout début pour prendre petit à petit la main sur le match, la défense mettant la pression sur l'offense de façon très efficace et l'offense mettant à profit les balles qu'elle a eu.

Et puis c'est le drame, la machine Flacco que l'on avait pu voir si flamboyante au premier match, et que l'on pensait enfin capable de rentrer dans la catégorie des grands QBs s'enraye tout d'un coup dans ce 3ème 1/4 temps pendant lequel il réalisera un pénible 3/12. Pire, alors qu'à cette entame de mi-temps sa connexion avec Pitta semble fonctionner, tout comme celle sur Rice en seconde option, et que l'on se dit que les passes courtes peuvent sécuriser le jeu en mangeant du temps (avec les courses de Rice), Flacco va subir son interception du match par l'intermédiaire deRyans. Peut-être le tournant du match, en tout cas dans la tête de Flacco. La cerise sur le gâteau pour les Eagles lors de cette action sera la pénalité pour violence non nécessaire pour Ray Rice et les 15 yards "offerts". Vick et son offense sont désormais à 42 yards de la end zone et il leur suffira de 2mn48s pour franchir cette distance avec un drive (presque) aussi beau que celui cité des Ravens en première mi-temps. Ce drive sera conclu hélas par une erreur défensive des Ravens. Sous la pression, Vick part en course sur sa gauche et les DBs de Baltimore craignant sa faculté à gagner des yards à la course savent qu'il faut aller bloquer l'espace. L'erreur sera que le CB au marquage de Maclin et le Safety en couverture vont tous les deux s'avancer, laissant Maclin seul dans la end zone. Vick saura saisir l'occasion et une passe de 23 yards plus tard, Maclin marquera le TD qui relance les Eagles dans le match. Toujours 17-14 pour Baltimore, mais en deux drive, ce 1/4 temps a de quoi inquiéter les fans de la franchise au corbeau. s'en suivront des drives plus ou moins réussis pour les Eagles, ratés pour les Ravens. La fin du troisième 1/4 temps ravivera tout de même les espoirs de Baltimore, car même si les Eagles sont revenus à égalité avec un FG de 23 yards de Henery, les deux dernières actions seront Ravens. Tout d'abord une passe de Vick touchée par Lewis et interceptée par Reed à 26s de la fin du 1/4 temps, puis sur l'action suivante une passe magnifique de Flacco de 40 yards pour Smith, peut-être une réaction d'orgueil de la part du QB des Ravens qui revient dans le match.
Hélas pour les Ravens, ce n'était qu'un feu de paille, Flacco a explosé en vol et livrera un 7/13 dans cette fin de match grace aux nombreuses pénalités annulant les jeux (8/19 sinon), réalisant de mauvais choix de cibles et lançant souvent sous pression malgré une OL respectable durant ce match mais ne pouvant résister éternellement tellement Flacco (surtout en cette fin de match) semblait avoir du mal à déterminer sa cible. Le QB n'y est plus, à l'image de cette pénalité pour delay of game sur l'action qui précèdera un nouveau sack infligé par Ryans. De l'autre côté Vick alterne le plus que moyen et le très bon, profitant au passage sans doute d'une défense en couverture de zone qui aurait du varier un peu plus et s'adapter à notamment Jackson et Celek. Pendant ce temps là, fort heureusement pour les Ravens, il y a un joueur qui est au rendez-vous et ne rate pas les occasions qui lui sont laissées. Il s'agit de Justin Tucker, le rookie kicker très en forme (il en est à 6/6 sur les deux premiers matchs avec les 3 de dimanche à 48, 51 et 56 yards) qui avec donc deux nouveaux FGs maintient les Ravens en tête 23-17 malgré un TD de 25 yards refusé à Jones pour une pénalité "Offensive Pass interference".
Et voilà un nouveau tournant du match ... après Flacco, les playcalls et les choix défensifs de Baltimore, une autre catastrophe s'abat sur les fans de la franchise au corbeau et elle sera sous la forme d'une décision arbitrale. Les Eagles sont sur les 1 yard de Baltimore pour un 2&1, sur le jeuNgata parvient à sacker le QB de Philadelphie qui perd la balle qui va être récupérée par Kemoeatu pour les Ravens. A ce moment là il s'agit d'un forced fumble recouvert, la balle est à Baltimore qui avec 6 points d'avance et 2mn à jouer se rapproche grandement d'un victoire dans la douleur. Le replay assistant va alors demander le visionnage des images. Cruelles secondes qui passent trop lentement pour les joueurs et supporters des deux camps. Aux images on peut facilement voir que Vick est en train de faire le geste de passe, fin de la possibilité de fumble mais une question reste en suspens ... incomplete pass ou intentional grounding ? Et la chose a son importance car dans un cas les Eagles repartiraient du même point pour un 3&1 et dans l'autre seraient pénalisés de 10 yards pour un 3&11, à ce moment du match cela fait une diférence énorme. Au final les arbitres valident une passe incomplète pour Vick. La balle n'ayant pas franchi la ligne de scrimmage nous avions pourtant affaire à un intentional grounding, encore une situation pas vraiment en faveur des arbitres remplaçants. Les Eagles respirent et les Ravens transpirent ... sur le jeu suivant Michaël Vick ne ratera pas cette nouvelle occasion donnée en franchissant lui-même le yard manquant pour le TD de la victoire. 23-24, les Eagles prennent la tête à 1mn55 de la fin du match.
1m55 qui seront un calvaire pour les fans des Ravens et un bonheur pour ceux des Eagles avec Flacco qui lancera 6 passes incomplètes sur 8 tentées pour une progression avec Pitta de 12 & 9 yards complétés par 5 yards de pénalité. Encore 54 yards et un 4&1 à compléter pour continuer de croire. Pour connaître la suite, rappelez-vous du titre.
Fin du match, les Eagles reviennent de loin (comme en première journée) pour remporter in-extremis la victoire.

Honneur aux vainqueurs, Michaël Vick est un bon QB sur courant alternatif, capable du meilleur comme du presque pire ce qui suffit à obliger les défenses à défendre sur lui et crée des options comme sur le TD de Jeremy Maclin, il devra gagner en constance pour que l'équipe n'ait pas à courir après le score tout le match. Cependant il n'est pas le seul à blâmer quand on a une équipe à 9 turnovers en deux matchs dont 3 dans la red zone dans ce match-ci. Lesean McCoy, responsable du troisième turnover a malgré tout posté de bonnes stats avec 81 yards en 25 portées et 1 TD auxquelles il faut ajouter 2 réceptions pour 8 yards. A la réception nous avons la surprise Brent Celek qui affiche 157 yards en 8 réceptions et un magnifique saut de haie au dessus de Ed Reed suivi de Desean Jackson avec 114 yards en 7 réceptions. Le seul TD sur passe marqué le fut par Maclin sur sa seule réception (il sortira sur blessure quelques jeux plus tard sur un bloc). La ligne a tenu bon en ne laissant passer que 2 sacks alors qu'elle a perdu coup sur coup Jason Kelce (absent pour quelques semaines) et King Dunlap au troisième 1/4 temps. La défense sort avec 2 sacks, 1 interception et 1 forced fumble, mais elle a surtout su mettre une pression constante sur Flacco, peut-être l'une des raisons de sa mauvaise performance. Les retours de kick et punt n'ont pas su gagner beaucoup de yards avec seulement 10 sur les punts et 49 sur les yards en 3 tentatives chacuns. 
Bref, les Eagles sont une équipe intéressante avec un bon potentiel, mais avec une inconstance pénalisante au cours d'un match. Ils ne seront pas toujours capables de réaliser des comebacks et risquent de perdre des fans cardiaques ...
Passons aux vaincus du jour ... Joe Flacco en tête de ligne (et de turc) avec son inconstance même pas comparable à celle de Vick car son troisième 1/4 temps est absolument horrible (3/12) quand sa première mi-temps laissait présager que le grand QB attendu par les Ravens et avec un nouveau contrat était enfin là (14/17 1TD). On a vu un QB s'écrouler complètement dimanche soir, mais nous avons aussi vu des jeux appelés qui ne l'ont pas aidé. A côté de lui Ray Rice rend encore une bonne fiche avec 99 yards en 16 portées et 53 yards en 6 réceptions, pas de TD pour RR ce soir, mais un rôle prépondérant dans l'attaque des Ravens tant au sol qu'en solution de repli pour le jeu aérien. Le Leader justement dans le jeu aérien a été Dennis Pitta (vivent les TE ce dimanche) avec 65 yards en 8 réceptions suivi donc par Rice puis Smith, Dickson et Jones dont le nombre de réceptions est famélique mais uniquement pour des réceptions de plus de 20 yards (et un TD pour Jones). La ligne a été plus qu'honorable surtout sur la fin de match où Flacco semblait prendre beaucoup de temps entre le snap et le lancer. La défense a fait son boulot sans être souveraine et elle a surtout su contrer l'offense des Eagles à certains moments clés pour renverser (mais pas tout le temps) le sens du jeu comme l'interception de Ed Reed en fin de 3ème 1/4 temps. Bernard Pollard se distingue particulièrement avec 4 tacles, 1 sack et 1 interception. Et puis, ce n'est peut-être pas le joueur du match mais à n'en pas douter un joueur à suivre que ce rookie kicker Jutin Tucker, régulier comme une horloge suisse il a maintenu les Ravens à flot jusqu'à 2 mn de la fin du match. 
Bref, les Ravens pourtant bien partis après la Week #1 avec un Flacco que l'on croyait enfin rentré dans la cour des grands viennent de s'écraser en vol. Pourtant c'est une équipe qui ne manque pas de qualités et qu'il ne faudra pas sous-estimer, à condition que son QB arrive à jouer 2 fois une mi-temps, un match "complet" quoi ...

Rookies anecdotes :
Justin Tucker à égalisé le record de Wade Richey du plus long FG pour les Ravens avec 56 yards.
Ce n'est pas vraiment un rookie, mais suite à la sortie de Kelce, Dallas Reynolds a pris son premier snap en NFL.

Le plus Latestnfl : pour un rappel des fautes, dont le intentional grounding => Lexique : Les fautes

Chicago Bears 10-23 Green Bay Packers

"Actuellement, nous avons plus de sacks, 5, que de points, 3..."

Cette phrase a été prononcée par Mike Mayock au commentaire, et ça vous donne une idée du match défensif qui a eu lieu (au total il y a eu 12 sacks).

Les Packers ont finalement remporté le 185e match de la plus vieille rivalité grâce à une défense de fer... et un jeu de course efficace... vous savez quoi, les Mayas avaient peut-être raison, la fin du monde est proche. Plus sérieusement, on a eu l'impression de revoir les Packers de 2010 sur le terrain : l'attaque a progressé en rencontrant quelques difficultés et la défense n'a presque rien laissé passer à Chicago. De l'autre côté, si la défense des Bears a su montrer les dents comme à son habitude, l'attaque a vu resurgir un vieux fantôme - Evil Cutler(tm).

On commence comme toujours avec les vainqueurs, et une attaque qui a bégayé quelque peu son football, à commencer par Aaron Rodgers lui-même. Avec une OL qui a souffert (surtout Marshall Newhouse) et qui a lâché 5 sacks, le MVP en titre a eu du mal à faire progresser son attaque, du moins jusqu'à la zone d'enbut. Avec une défense en face qui a souvent joué en Cover-2 pour éliminer le gros jeu, Rodgers s'en est remis à son instinct pour échapper à la pression et trouver ses receveurs. Il a lancé une nouvelle interception (qui est pour James Jones qui a raté son parcours) mais il a réalisé quelques lancers inhabituels pour lui qui auraient dû se terminer par d'autres interceptions. Il a quand même fini par trouver le Conducteur Donald Driver pour un touchdown qui a mis le match hors de portée à 23-3. Il termine à 22/32 pour 219 yards, 1 TD et 1 INT.

Cependant, Rodgers a quand même eu une arme qui l'a bien aidé dans le jeu de passe : la play-action. Elle a bien fonctionné parce que Cedric Benson a fait un match plein avec 20 portés pour 81 yards. Benson a été plus patient dans ses courses, et il a apporté deux choses qu'on n'avait pas vu à Green Bay depuis un moment : un coureur capable de traîner des plaqueurs pour gagner des yards, et un coureur capable de rebondir après un premier contact derrière la ligne de scrimmage. De plus, il joue aussi son rôle à la réception avec 4 catchs pour 35 yards. C'est exactement ce que les Packers attendent de lui.

Du côté des receveurs, c'est une soirée en demie-teinte : il y a eu des drops en première mi-temps, et le fumble perdu de Jermichael Finley. Jordy Nelson, numéro #1 en l'absence de Greg Jennings, s'est bien repris avec 6 catchs pour 84 yards, et Papy Driver a su se montrer quand on a eu besoin de lui. Randall Cobb s'est encore montré dangereux même s'il n'a eu qu'1 catch et 1 course, sa versatilité et son explosivité commencent à le faire ressembler à des joueurs tels Darren Sproles ou Percy Harvin.

Mais la grande star de l'équipe ce soir, à la surprise générale peut-être, c'est la défense. Les Packers, mis à part quelques petites brèches ici ou là (D.J. Smith en couverture sur un TE ? Baaaaad), ont éteint l'attaque aérienne des Bears, mettant rapidement la pression sur Jay Cutler et le forçant à retourner à son côté obscur, celui qui balance des passes en double/triple couverture. La confirmation du retour en forme Clay Matthews est totale, et avec 3.5 sacks dans le match (en abusant à peu près toute la moitié gauche de la ligne), il en est à 6 sur deux matchs, soit... autant qu'en 2011. L'intérieur de la ligne a su faire le boulot en forçant les un-contre-un pour le Claymaker, soit la formule gagnante de 2010.

Une fois la machine à pression lancée, les arrières ont été au diapason avec un bon plan anti-Marshall : une double couverture systématique sur le receveur préféré de Cutler avec Tramon Williams et Morgan Burnett. Le pass rush et la couverture se sont alimentés mutuellement, menant non seulement à 7 sacks mais aussi à 4 interceptions, dont 2 de Tramon (qui lui aussi revient à sa forme de 2010 après sa blessure à l'épaule en 2011), 1 de Charles Woodson et 1 du rookie Jerron McMillian.

Enfin, les équipes spéciales de Green Bay ont également joué leur rôle avec deux Field Goals de Mason Crosby et puis ce fake Field Goal où Tim Masthay passe la balle à Tom Crabtree qui marque le touchdown sur une 4e et 26. Le score était alors de 3-0 et sans cela les Packers seraient rentrés au vestiaire avec une petite avance et des regrets concernant leur jeu. C'était un call "couillu" de McCarthy qui a payé.

Car jusque là, le match était encore récupérable pour Chicago, mais les Bears ont fini par payer trop d'erreurs offensives. Cutler a pris la pression des Packers toute la soirée, de la première (sack) à la dernière action (interception). Il a fait ce qu'il a pu étant donné la condition de sa ligne offensive qui n'a toujours pas réglé ses problèmes de protection, et il a fini par forcer des passes qui ne pardonnent pas contre une arrière-garde des Packers spécialisée dans l'interception. Cutler termine à 11/27, 126 yards, 1 TD et 4 interceptions, mais je tiens à sortir le para-Cutler : avec une tourniquet comme J'Marcus Webb en LT, une ligne qui fait les portes ouvertes toutes les semaines et des joueurs qui s'alignent à la bourre pour forcer des temps morts, je pèterais un câble aussi et je gueulerais sur qui le mérite. Et une des 4 interceptions n'est pas pour lui tant que j'y suis.

Elle est pour Earl Bennett, qui a poireauté au milieu de l'autoroute pour attraper un ballon alors qu'il y avait l'autobus Woodson qui lui fonçait dessus. Really ? Bref la soirée a été misérable non seulement pour Cutler mais également pour ses receveurs, dont Brandon Marshall bien pris en double couverture qui n'a eu que 2 catchs en 4e quart-temps et surtout qui droppe LE touchdown qui aurait relancé le match. L'attaque aérienne a été complètement battue au niveau tactique, et il n'y a guère que deux joueurs à retirer : Matt Forte et Michael Bush. Forte a été l'arme principale des Bears au sol ET en l'air (4 catchs pour 49 yards, meilleur receveur) avant malheureusement de se blesser. Bush a pris sa suite avec 14 courses pour 54 yards et il a profité d'une ligne schizophrénique qui est toujours efficace contre la course.

Ceci dit, tout n'est pas noir pour la franchise de l'Illinois. Encore une fois, la défense a répondu présent malgré un Brian Urlacher annoncé comme "diminué". Je mets le terme entre guillemets parce que le bonhomme a encore été partout avec son compère LB Lance Briggs, les deux totalisant 18 plaquages en cumulé. Ils ont eu du boulot avec la propension des Packers à courir, mais ils ont répondu présent... j'aurais plus tendance à accuser la DL pour le nombre de yards au sol. J'ai l'impression que les Bears ne s'attendaient pas à autant de Benson et avait mis plus de poids sur le pass rush. Certes ça a fonctionné avec 5 sacks (dont 2 pour Julius Peppers et 1.5 pour le rookie Shea McClellin), mais à côte de ça, ça a donné 100+ yards encaissés à la course.

Comme dit un peu plus haut, les arrières ont principalement joué en Cover-2 et en zone pour retirer le gros jeu et forcer Rodgers à prendre les passes intermédiaires. Tout résidait ensuite dans la capacité des Bears à stopper l'armada offensive. Dans cet exercice, les deux cornerbacks Tim Jennings et Charles Tillman ont tiré leur épingle du jeu. Certes il est difficile de museler complètement l'attaque des Packers, mais elle n'a gagné que 219 yards en l'air, et les deux joueurs y sont pour quelque chose. Jennings a été au four et au moulin : il a breaké des passes, plaqués des joueurs pour un petit gain en un-contre-un et il a surtout intercepté Rodgers quand son équipe était menée 23-3. Tillman, lui, nous a fait sa spéciale : le fumble forcé sur Finley qu'il a récupéré ensuite (il est le leader dans cette stat depuis son arrivée dans la ligue). Si le duo de safeties peut paraître plus léger, ce duo de cornerbacks peut faire de bonnes choses pour les Bears cette saison.

Maintenant, si l'attaque a eu ses ratés (drops, pénalités stupides), la défense en a eu aussi : Briggs notamment a une interception toute cuite dans les mains alors que Green Bay ne mène que 10-0. C'est le tournant du match, les Packers rajoutant un Field Goal pour mener 13-0 juste avant la mi-temps, alors qu'à 10-3 l'affaire n'aura peut-être pas été la même. Enfin de toute façon, l'attaque des Bears était anémique en première mi-temps, la preuve...

La stat du match qui dit tout : à la fin de la première mi-temps, les Bears avaient 47 yards au total dont 7 à la passe, et une moyenne de yards à parcourir en 3e tentative de 16.6 !

Ce match sert donc comme un petit rappel de ce que je n'arrête pas de dire : les matchs de la NFC North sont des rivalités, et on ne sait JAMAIS ce qu'il peut se passer. Green Bay revient dans la course dans la division avant de se déplacer à Seattle alors que Chicago doit vite se reprendre pour ne pas laisser planer le doute contre les Rams (et gaffe aux Rams, regardez le match contre Detroit...).

L'attaque des Packers contre la défense des 49ers. Le juggernaut offensif contre le juggernaut défensif. Quelque chose devait lâcher en premier... et ça a été la défense des Packers :p. Bon plus sérieusement, la défense de San Francisco a prouvé qu'elle était là et bien là comme l'année précédente. Dans un match entre deux des défenses qui ont piqué le plus de ballon à l'adversaire l'année dernière, c'est finalement l'interception de NaVarro Bowman sur Aaron Rodgers qui aura fait la différence, mettant le match hors de portée des locaux.

Honneur aux vainqueurs, et à un Alex Smith qui semble avoir gagné en maturité dans le système de Jim Harbaugh : le Quarterback a posté un 20/26, 211 yards et 2 TD excellent pour mener son attaque. Il a notamment profité d'une défense des Packers encore friable et non coordonnée pour trouver sa cible préférée Michael Crabtree (7 réception, 76 yards). A côté du Crab, et même s'il a très peu joué, Randy Moss a su apporté son expérience dans la redzone avec un TD, alors que Vernon Davis et Mario Manningham ont complété avec 3 et 4 catchs (1 TD pour Davis). La protection de Smith a eu un peu de mal avec 4 sacks, mais elle a tenu assez bien dans l'ensemble.

De toute façon, la force principale de SF est bien entendu au sol, comme souvent. Frank Gore a encore performé comme un chef avec 16 portés pour 112 yards et le TD qui met définitivement le match hors de portée à 30-15. Kendall Hunter a apporté son soutien avec 9 courses et 41 yards, et les deux joueurs ont permis aux drives des californiens de continuer sans trop de problèmes. D'ailleurs à ce propos...

La stat du match qui dit tout : après le premier three&out, les 49ers ont réussi à scorer sur 5 drives successifs, marquant 23 points. Les drives ont au minimum mangé à chaque fois 4 minutes (sauf le dernier où Akers tape son missile), ce qui aide pour stopper GB : laisser Rodgers sur le banc. A la fin du match, les 49ers ont contrôlé la balle 33 minutes.

Et en parlant de David Akers, le leader de points l'année dernière n'a pas attendu longtemps pour se faire remarquer : à la fin de la 1e mi-temps, alors que GB a fait un nouveau punt et qu'il reste 18 secondes, Colin Kaepernick gagne 17 yards, mettant la balle sur les 45 des Packers. Après deux passes loupées, Akers rentre et tape un Field Goal de 63 yards qui vient rebondir sur la barre transversale avant de finir entre les poteaux. Akers égale donc le record de la NFL, et j'aurais envie de dire qu'il le mérite plus que les autres : Tom Dempsey avait une surface plane comme un marteau à la place de la chaussure à cause de son infirmité (et cela a forcé la NFL à changer la règle pour que la chaussure soit réglementaire), et les deux suivants, Elam et Janikowski, l'ont réussi à Mile High Stadium, à Denver, un stade à 1000 mètres d'altitude qui bénéficie donc d'une pression atmosphérique moins élevée.

Concernant la défense, on ne peut pas lui reprocher grandchose. Elle a su mettre la pression sur Rodgers avec trois sacks (Aldon Smith, Carlos Rogers et Ahmad Brooks) et plusieurs hits, et elle a bien couvert les receveurs des Packers, breakant plusieurs passes. Elle a également réussi le tournant du match avec cette interception de Bowman, qui a été monstrueux au milieu (11 plaquages) étant donné la disparition de Patrick Willis lors de la rencontre (on l'a vu sur la touche). Les arrières ont principalement joué en couverture homme-à-homme et avec pour but principal d'empêcher le gros jeu; à part deux gros gains, le reste a été dans les limites du raisonnable étant donné l'attaque en face.

La défense a également été un vrai mur contre le jeu de course des Packers, limitant à 4 yards ou moins à chaque tentative. Ca a permis à la défense aérienne de prendre le relais, et une fois les 49ers en tête le jeu de course a été pratiquement abandonné par Green Bay, et les 49ers ont laissé les passes courtes et intermédiaires en espérant mettre assez de pression pour briser le rythme de l'attaque.

Une attaque qui a eu toutes les peines du monde à avancer en première mi-temps, ne marquant que 7 points. Rodgers a posté des stats presque pédestres quand on voit sa production l'année dernière : 30/44, 303 yards, 2 TD et 1 INT qui a été le seul turnover du match. Après un début de match compliqué, il est cependant parvenu à trouver son rythme en deuxième mi-temps grâce au meilleur Packer dans ce match : le sophomore Randall Cobb. Après sa bonne saison de rookie et une offseason où il a enfin pu apprendre le playbook à fond, le receveur/retourneur explosif était dans les petits papiers de Mike McCarthy pour bénéficier de nombreuses tactiques. Cobb n'a pas failli à la tâche, souvent aligné en tant que coureur aux côtés de Rodgers, et partant soit en motion, soit en parcours court pour servir de soupape de sécurité. Le #18 termine avec 9 réceptions pour 77 yards, et surtout son habituel retour pour un touchdown dans le premier match de la saison : après un kick return contre les Saints en 2011, ça a été un punt return de 75 yards cette fois.

Dans le reste de l'attaque, on a revu le bon Jermichael Finley, celui qui catche des passes dans la trafic pour 1 TD, et le mauvais, celui qui droppe une passe toute cuite pour un First Down. James Jones a également marqué un TD à la réception, et malgré quelques bons catchs de Nelson ou Jennings, c'était trop peu. La ligne offensive a souvent pris la pression au début, et n'a pas su ouvrir les brèches à la course pour Cedric Benson. Malgré de bonnes choses entrevues en présaison, le coureur s'est heurté à un mur sur ses 9 portés pour 18 maigres yards, et au final c'est Rodgers lui-même qui, à force d'esquiver les adversaires, finit le meilleur coureur de l'équipe avec 5 courses pour 27 yards. En fait, l'utilisation de Benson était plus en coureur traditionnel, plutôt qu'en coureur sur formation écartée à 3+ receveurs, et ça n'a pas trompé la défense.

Du côté de la défense il n'y a eu qu'une seule bonne nouvelle : on a retrouvé le Clay Matthews de 2010. Après une saison 2011 avec seulement 6 sacks, le Claymaker a enregistré 2.5 sacks contre un Joe Staley autrement solide sur le reste du match; le vétéran Charles Woodson complète avec son sack et demi pour faire un total de 4 sacks. C'est à peu près tout ce qu'on peut dire de bien.

Au début du match, le premier three&out infligé aux 49ers avec un sack de Matthews nous a fait croire que la défense des Packers était belle et bien revigorée par les arrivées de Nick Perry et Jerel Worthy... mais la suite a été du même acabit que la performance qui en a fait la pire défense de l'histoire : problèmes de communication, problèmes de plaquages, trous dans la défense... Perry a montré ce qu'il avait montré en présaison : une charge impressionnante, mais un manque réel de mouvement rapide pour se débarrasser de son OL. Il a également eu un peu de mal quand il a dû dropper en couverture.

On ne peut pas dire que la seule absence de Desmond Bishop soit la cause de cela (d'autant plus que D.J. Smith n'a pas forcément démérité, même s'il est fautif sur le TD de Randy Moss), par contre la présence de Jarrett Bush en CB#2 n'est pas du tout viable pour les Packers. Le problème c'est que les seules alternatives sont Davon House avec une protection sur son épaule déboîtée qui risque de le limiter, et le rookie Casey Hayward.

Bref, si on peut convenir qu'il faut un peu de patience pour voir une vraie amélioration et une vraie production de la part des rookies, il n'est pas sûr que le calendrier laisse le temps à Green Bay : la réponse va vite devoir venir jeudi avec la venue des Bears. Partir à 0-2 avec une défaite contre Chicago serait déjà un hadicap dans la course à la NFC North. Et vous pouvez être sûrs que Matt Forte et Michael Bush vont regarder le film de ce match et voir les 49ers courir pour 186 yards avec une certaine délectation.

Concernant les 49ers, ils se posent en favori clair de leur division, et cette victoire à l'extérieur chez le seed #1 de 2011 les place très tôt en tête des équipes à abattre dans la conférence. Il va falloir attendre les prochaines semaines pour voir si cette tendance se confirme.

Enfin, et parce qu'on doit en parler : les arbitres remplaçants n'ont pas fait de gaffe énorme comme lors de Seahawks/Cardinals (et encore, ils ont des circonstances atténuantes, c'était la NFC WTFest ), par contre ils ont multiplié les calls incohérents sur des flags TRES tardifs. La plus grosse erreur est probablement sur le punt return de Cobb, les arbitres signalent un block dans le dos, pour dire ensuite qu'il n'y a pas de pénalité (le ralenti semble le confirmer), mais surtout ils ratent le VRAI bloc dans le dos quelques yards plus loin. J'ai également vu quelque chose que les refs classiques ratent très rarement : sur une action Joe Staley est parti en avance sur le snap sans voir de flag.

Je ne pense pas que toutes les erreurs dans ce match aient fortement influé sur le déroulement, car les 49ers méritaient de l'emporter, mais ça ajoute une pierre à l'édifice de la missive de la NFLPA envoyée à la NFL.

Cincinnati Bengals 13-44 Baltimore Ravens

This One is for Art !!

New Orleans Panthers 27-35 Carolina Panthers

Pas de bounty, pas de défense...

Ce match était l’occasion de voir un duel très attendu dans la NFC South entre deux équipes ayant connu la défaite lors de leur première rencontre de saison régulière. Dans un climat tendu du à une certaine animosité entre ces deux Franchises qui se rencontrent deux fois par an, les Carolina Panthers ont su retrouver leur efficacité de 2011 en Offense pour faire plier une équipe des Saints bien peu inspirée.

Le match débuta sur les chapeaux de roue pour les New Orleans Saints qui, intraitable sur leur premier Drive Offensif, passèrent en revue toute la défense des Panthers afin de scorer les 7 premiers points au tableau d’affichage. Le Quarterback Drew Brees étant plus que déterminé à démontrer que la défaite face aux Redskins de Washington en week one n’était qu’une simple erreur de parcours. Bien aidé par les excellentes mains de Darren Sproles, 13 réceptions pour 128 yards dimanche soir, le QB n°9 paraissait être sur la trajectoire d’un de ses très grands soirs. Cependant, face à un ajustement de la Défense des Panthers et une pression de plus en plus constante tout au long des 3 premiers quart temps, Brees prit une bien mauvaise décision en tentant une passe plus que risquée à 5 yards de sa end-zone qui fut interceptée et retourné pour 6 points par le Safety Charles Godfrey. Ce coup de massue redonna confiance à une Défense des Panths qui devint de plus en plus agressive au fil du match.  Visiblement peu en confiance vis à vis de ses WRs, Marques Colston ne catchant sa première passe à 1 minute de la fin du 3e quart temps, Drew Brees commit l’erreur de se focaliser essentiellement sur Sproles et son TE Jimmy Graham. Visé à maintes reprises, le TE réalisa un match plein avec 7 réceptions pour 71 yards et 1 TD, mais il fut bousculé et chahuté par les Linebackers et Safety des Panthers sur quasiment chaque action du match. Le Jeu au sol fut long à mettre en place face à une bonne D-Line adverse, mais le RB Pierre Thomas a réussit à trouver des brèches pour des longs gains en seconde mi-temps notamment avec une excellente course de 48 yards. Avec 110 yards en seulement 10 courses, Thomas aurait sans doute mérité un peu plus de portée sur ce match, alors que Mark Ingram marquait de son coté son 6e TD NFL en première mi-temps sur une course de 2 yards. 

La Défense des Saints débuta correctement son match avant de craquer petit à petit sur les nombreuses armes offensives des Panthers. Incapable de stopper les différents porteurs de balles du Running Game de Caroline, c’est avec 219 yards encaissés au sol que l’escouade termina la rencontre. Incapable de mettre la même pression sur Cameron Newton que celle que les Buccaneers avaient effectué la semaine dernière, la D-Line des Saints buta sur une bonne ligne offensive, permettant au QB des Panthers de trouver ses cibles ou de prendre la solution au sol lorsque celles ci étaient bien couvertes. La Couverture de la Secondary fut quelques fois hésitante, notamment sur une action ou laissé complètement seul, le WR Steve Smith catcha une passe de Newton pour gagner 66 yards avant d’être rattrapé in-extremis avant la end-zone. La seule satisfaction vint du DE de seconde année Cameron Jordan, 24e choix de la Draft 2011, qui avec 4 plaquages et 1 sack fut la seule véritable menace qui pesa sur Cam Newton dans cette rencontre.

Du coté des Panthers, le non-match et la débandade au sol réalisé face aux Buccs de Tampa une semaine plus tôt (seulement 10 yards parcourut au sol) restaient présent dans les esprit lorsque après avoir encaissé le premier TD des Saints sur leur premier Drive Offensif, l’attaque cala avant de rendre aussitôt le ballon dans les mains des Saints. Profitant du retour sur le terrain de Jonathan Stewart, blessé lors du match d’ouverture, l’offense des Cats fit enfin preuve de la formidable puissance terrestre que représente le quatuor Stewart-Williams-Tolbert-Newton avec 1 TD pour chacun de ces joueurs. Visiblement en difficulté dans sa lecture de jeu face aux Buccs, Cam Newton a fait preuve cette semaine d’une plus grande lucidité en alternant bien les courses et les screens judicieuses lancées sur Stewart et Tolbert (enfin utilisé à sa juste valeur…), le second TD des Panthers intervenant sur un catch de 17 yards du numéro 28. Le jeu au sol ayant été imposé dès le début du match, les couvertures aérienne des Saints se relâchèrent quelque peu, permettant ainsi au WR de 3e année Brandon LaFell de se démarquer au cœur d’une défense des Saints bien vite focalisé sur la course. Avec 90 yards en 6 réceptions et malgré quelques drops, LaFell réalisa une grande partie, permettant même de démarquer le vétéran Steve Smith qui avec 104 yards en seulement 3 réceptions et 8 minutes passée sur le banc de touche suite à une douleur à la cuisse, réalisa son deuxième match consécutif à plus de 100 yards en autant de rencontres cette saison. Peu utilisés contrairement à l’an dernier, les TE des Panthers furent très peu en vue, avec une seule réception pour 13 yards de Greg Olsen. Enfin, décriée tout au long de la semaine pour le peu de protection qu’elle avait apporté à Cam Newton lors du premier match, la Ligne Offensive des Panthers réalisa un match plein, ne concédant qu’un seul sack et permettant à son QB de bénéficier du temps nécessaire à sa prise de décision.

En défense, le point faible des Panthers tout au long de la dernière saison, les leaders défensifs Charles Johnson, Jon Beason, Chris Gamble et Charles Godfrey ont tous répondu présent. Godfrey fit preuve d’un excellent timing en interceptant Drew Brees sur sa ligne des 5 yards avant de remonter le cuir pour un Touchdown, alors que l’ouverture du score des Saints sur le TD du TE Jimmy Graham avait été le fait d’une couverture défaillante de sa part. Infligeant une pression régulière sur le QB, Charles Johnson participa activement l’interception lancé par Drew Brees dans les mains de Godfrey, alors que le Linebacker James Anderson infligea plusieurs gros hit sur les réceptions de Graham. Placé en CB2 à la place de Captain Munnerlyn (placé quand à lui en CB Nickel), le rookie Josh Norman empêcha une bonne partie de la rencontre Marques Colston de réaliser le moindre catch, alors que le second rookie Luke Kuechly sembla quand à lui souvent en retard sur ses couvertures et sur ses angles de poursuites. A l’aise lors des matchs de pré-saison, l’ancienne machine à plaquer de Boston College éprouve encore quelques difficultés à s’adapter à la vitesse du jeu NFL. Efficace contre le jeu au sol, la D-Line intérieure composé des deux Edwards, Don et Dwan, prit souvent le dessus sur la O-Line de la Nouvelle Orleans, provoquant quelques sueurs au QB des Saints.

La stat : Les 219 yards au sol des Panthers, cumulé par 5 porteur de ballons différents à donné beaucoup de mal à la Défense des Saints. Après un premier match stérile dans ce domaine, l’Offense du Coordinateur Rob Chudzinski a entamé de la plus belle des manière sa saison à domicile.

Denver Broncos 21-27 Atlanta Falcons

Quand tout va à l'envers..

ouille ! ! ça fait mal 3 Ints ! !

Indianapolis Colts 21-41 Chicago Bears

Bad Luck ?!

 Tout a pourtant bien commencé pour les Colts en ce dimanche, un retour de KickOff bloqué sur les 15 yards, un sack de Robert Mathis sur  Jay Cutler pour une perte de 12 yards et un snap raté entre le centre Garza et son QB.

Sur le punt l'offense d'Indianapolis va démarrer des 50 yards et le premier snap de Luck en carrière NFL sera pour un gain de 8 yards, un vraiment bon départ semble-t-il ... une pointe de doute tout de même dans ce drive lorsque sur le 3rd down, Reggie Wayne, bien seul, regarde passer le ballon à côté de lui, son QB ayant forcé sa passe sous la pression de la défense de Chicago.

Allez, pas de quoi douter alors, surtout que c'est Cutler qui va commettre la première vraie bourde du match avec une interception sur le premier snap du drive suivant. Le QB a alors les fesses collées à la endzone et après les courses feintes de ses WRs tente une passe courte sur Matt Forte parti sur sa droite, mais c'était sans compter sans la lecture de l'ILB Jerrell Freeman qui va couper la trajectoire du ballon pour marquer le premier TD dans un fauteuil.

7-0 et vraiment un mauvais départ pour Chicago ... d'autant plus que les deux snaps suivants vont être tout aussi inquiétants pour Cutler et ses collègues. Sur le 3rd down qui vient les Bears sont en shotgun, la ligne ne tient pas et Cutler, pourchassé, s'enfuit par le côté opposé, court jusqu'à la ligne de scrimmage et délivre une passe de 15 yards pour son ex et nouveau compère Brandon Marshall. Le premier vrai beau jeu de Cutler dans ce match, il aura fallu attendre un peu plus de 4 minutes.

Les Bears à la relance ? Il faut croire car après Marshall, c'est Forte qui s'y met pour 32 yards superbement guidé par la ligne offensive des Bears et par le bloc décisif de Evan Rodriguez (un FullBack c'est à cela que ça sert ...) et même quand l'offense de Chicago peine voire que Cutler prend des risques inutiles comme avec cette passe à destination de Marshall pourtant pris en man to man par Powers, c'est la défense des Colts qui leur offre une progression avec une interférence de King. On prend encore un peu peur sur les passes longues de Cutler qui semble vouloir atteindre la EndZone directement pour le TD de loin, mais on remet un petit coup de Forte pour 15 yards et voici Chicago à 1 yard du bonheur. Un RB peut en cacher un autre, car si les petits gars de l’Illinois avaient déjà dans leurs rangs un top RB l’an dernier avec Forte, ils ont rajouté un peu de poids à ce poste avec Michaël Bush et ce n’est rien de dire que 1 yard cela ne lui fait pas peur même si il doit s’y reprendre à deux fois … TD Bears. 7-7 après un drive d’un peu plus de 4 minutes (encore) où l’on a vu Cutler alterner le très bon avec notamment ses déplacements sous pression et le reste avec des passes risquées ou complètement ratées … Andrew Luck quand à lui n’a joué que 3 ballons jusqu’à présent et c’est surtout sa défense qui a brillé, on veut en voir plus.

Et il va nous montrer, le rookie, qu’il a des qualités. Cela joue court pour les Colts avec Reggie Wayne derrière le premier rideau. Cela passe la première fois pour 8 yards, pas la seconde, de peu (la faute à une main de Brian Urlacher qui passait par là), mais il montre qu’il sait jouer sous pression, celles de Toeaina et Peppers en l’occurrence. Mieux, quand la défense des Bears musèle ses receveurs et qu’il ne manque 2 yards pour le 1rst down il ne va pas hésiter à aller les chercher à la course, plein centre. Une passe un peu trop forcée qui passera au dessus de Wayne encore une fois nous rappellera qu’il est perfectible. On parle de passes, de courses, mais le football ce sont aussi de belles rencontres et Luck va avoir le plaisir de croiser un grand monsieur, Julius Peppers qui va venir le saluer gentiment mais fermement, le poussant au fumble qu’il récupèrera lui-même. Une alerte sans gravité donc, et puis c’est quand même la classe de se dire que son premier sack encaissé aura été réalisé par Peppers.  Sur le shotgun suivant, 3rd & 1, le jeu appelé est parfait, la course croisée de Donald Brown prend suffisamment la défense des Bears au dépourvu que Luck pourra ajuster sans souci son RB pour une passe impeccable. Mais voilà, tout allait trop bien et Brown a sans doute voulu se projeter trop loin dans sa course et en a oublié le ballon, générant un turn-over.

Tout le monde connait les Special Teams, mais on s’attache le plus souvent aux returners pour leurs esquives et parfois leur exploit de marquer un TD en traversant le terrain. Les Colts ont, eux, montré qu’ils sont extrêmement doués pour ne pas laisser leur adversaire du soir bénéficier d’un touchback par le travail de Joe Lefeged qui empêche le ballon de pénétrer en EndZone. Pour la seconde fois du match les Bears vont devoir démarrer un drive avec leur postérieur collé à cette EndZone, la fois précédente cela avait amené le TD sur interception …. 

Cette fois-ci Jay C (ne pas confondre avec un autre) s’en sortira beaucoup mieux, variant ses cibles entre Marshall (oui, on peut confirmer que ces deux là s’entendent très bien) et Forte (un RB qui vous fait un one hand catch et gagne 31 yards, ça a de la gueule quand même) essentiellement, bien suppléés par Devin Hester et Earl Bennett. Au bout de ce drive de 5 mn et 52 secondes il y aura cette passe rapide pour Marshall à la lutte avec son ancien coéquipier à Miami Vontae Davis et le TD du premier cité. Les Bears prennent donc l’avantage au bout d’un drive qui les aura vu montrer de belles choses.

Les Colts menés réagissent bien et profitent d’un man to man sur Wayne et d’une couverture insuffisante pour progresser de 17 yards, mais sur le snap suivant Luck va lancer sa première interception. Sur une passe en profondeur pas assez appuyée, Jennings récupèrera la balle au dessus de Avery et la retournera pour 17 yards aussi …

Cutler, Marshall, Bush et Jeffery vont avancer proprement et sûrement et il faudra une faute offensive de Hester pour les faire reculer de 10 yards et les amener à ne marquer « qu’un » FG.

Les Bears s’installent dans le match et leur offense régale. Luck et les Colts se doivent de réagir rapidement et ne pas laisser les joueurs de Chicago abuser du momentum.

Sur la première balle, sous la pression de Paea, sans doute Luck force-t-il un peu plus sa passe et oblige Wayne à réaliser une réception en extension et celui-ci se blessera légèrement en retombant. Dans la foulée, Donald Brown va faire une percée plein centre superbement soutenu par sa ligne  et obtiendra un nouveau 1rst down. Luck fera peur aux fans des Colts et passera proche de la correctionnelle sur une passe extérieure bien lue par Conte un peu court. Heureusement pour le rookie, tout ira bien jusqu’à la EndZone de Chicago avec encore une passe pour Wayne et encore une course de Brown qui, une fois la voie dégagée par sa ligne bien synchronisée, tiendra sur ses jambes pour marquer le TD. Avec le premier drive réussi de Luck les Colts recollent au score, 14-17.

Malheureusement pour les Colts, en face l’offense des Bears tourne bien, trop bien … et si le TD de Bennett sera finalement refusé pour avoir lâché le ballon avant d’entrer (glisser) dans la EndZone cela ne freinera pas les copains de Cutler longtemps et à la fin du drive Michaël Bush mettra un point d’honneur à gagner le dernier petit yard manquant. 14-24, les Colts ne craquent pas, mais les Bears mènent le jeu.

Sur le drive des Colts, ce sera au tour de Coby Fleener de briller, le TE ancien partenaire de Luck à Stanford gagnera 51 yards en 3 passes, amenant quasiment à lui seul les Colts à distance de Kick à 6 secondes de la fin. Mais Luck aura beau espérer qu’elle passe, la balle de 37 yards tapée par Adam Vinatieri passera à côté des poteaux. A la mi-temps les Bears mènent donc 14-24.

La seconde mi-temps sera marquée par le non retour sur le terrain de Dwight Freeney, comme si l’offense des Bears avait eu besoin de ce cadeau.

Le premier drive des Colts de la seconde mi-temps tournera court avec un seul petit yard de gagné … A l’inverse, les Bears décidément en verve offensivement n’auront besoin que de 4 snaps pour aller marquer un nouveau TD par l’inévitable Forte qui fait passer le score à 14-31.

Sur le kickoff suivant Lavon Brazil subira le plaquage de Thomas pour un fumble recouvert par Hayden. Les Bears ne laissent pas souffler les Colts et un drive rapide plus tard, Gould ira rajouter 3 points de plus au tableau d’affichage, 14-34.

Les Colts repartent de leurs 20 yards et, malgré une nouvelle balle droppée par Brown toujours trop pressé de penser à sa course alors qu’il n’a pas encore la balle, ces derniers arrivent sur les 10 yards de Chicago. Luck va alors faire ce que je vais qualifier de « mauvais » choix, il va jouer sur un Reggie Wayne dans la EndZone alors que celui-ci subissait une double couverture de Jennings et Conte. Il y avait sans aucun doute un choix plus « facile » sur sa gauche pour un gain plus faible certes. Sans doute a-t-il voulu jouer sur sa cible la plus prolifique et la plus sûre …

Les drives suivants seront gagnés par les défenses et en particulier celle de Chicago qui va, dans le même jeu, sacker Luck par l’intermédiaire de Wootton et récupérer la balle par Peppers. Les Bears dominent le match à la fin du troisième quart-temps.

Dans le 4ème quart-temps, un long drive des Colts va nous rassurer sur leurs capacités offensives et les enchainements Wayne/Avery/Ballard vont porter leurs fruits et seront récompensés par un TD du second sur une short pass à l’entrée de la EndZone. 21-34, les Colts ne reviennent pas vraiment dans le match car ils ne donnent pas l’impression de pouvoir suffisamment bousculer les Bears, mais ils marquent. Seulement voilà, en face aussi on marque et en mangeant un peu la montre en enchaînant les courses de Forte et Bush en plus, jusqu’à une passe de 42 yards pour Jeffery qui met définitivement les Bears à l’abri. 

21-41 à 6 minutes de la fin, il reste les Colts pour essayer d’y croire un peu, mais Chicago ne laisse aucun espoir avec d’un côté une défense intraitable qui va infliger encore 2 sacks et une interception à Luck et une attaque qui va se contenter de manger la montre avec des courses. Tout est dit, les Bears ont gagné.

Que dire alors du match du 1rst Pick de la dernière draft ? Qu’il est encourageant, mais montre les limites à la fois d’un jeune joueur d’un rookie Head Coach et d’une équipe en reconstruction. Sans Austin Collie, ce fut Reggie Wayne qui a assuré l’essentiel du boulot et force est de constater que le plus tout jeune receveur est encore présent. Derrière, il apparait que le choix de prendre Fleener était loin d’être mauvais et que son entente avec Luck et son talent peuvent apporter de belles choses. Que dire de Luck en lui-même … que c’est un jeune qui a montré de très belles choses, un bon bras, une bonne mobilité dans la poche et aux abords, un regard toujours porté vers ses cibles et pas ses agresseurs ses stats de 309 yards, 1 TD et 3 interceptions laissent un goût amer, il faudra essayer d’effacer certains choix hasardeux. Indianapolis est en reconstruction et la saison de Luck ne sera pas facile, mais il y a de vraies raisons de croire en des saisons riches pour les fans des Colts. La mauvaise note des Colts pour moi revient à Donald Brown qui a droppé deux balles simples pour avoir été trop pressé. La ligne a subi la pression de la défense des Bears assez impressionnante et devra protéger un peu mieux son jeune QB. A contrario elle a très bien su gérer les jeux de course en créant les brèches pour Brown ou Ballard. En défense ce sont Matthis et Freeman qui ressortent du lot par leurs coups d’éclats, mais les defensive backs devront se montrer plus attentifs pour éviter les gros gains.

En face les joueurs de Chicago sont prêts … L’ajout de Bush est une excellente chose pour le jeu au sol des Bears qui peuvent désormais se présenter avec deux importantes menaces. L’arrivée de Marshall a permis à deux potes de se faire des passes et ça fonctionne du tonnerre. Cutler a très mal démarré le match et puis s’est réveillé et a été excellent malgré du déchet dans la profondeur. Il termine avec 333 yards, 2 TD et son interception de début de match. Sa ligne a aussi parfois un peu subi les assauts de la défense des Colts mais a globalement su tenir mais aussi provoquer les brèches pour les coureurs. La défense des Bears a su mettre la pression sur le QB rookie et sans doute profiter de sa jeunesse, sa très bonne performance du jour sera à confirmer.